在 UNIX 系统中，有一个背景程序会定时执行一些工作，这个程序在 FreeBSD 中称为「cron」。「cron」这个程序会定时去检查 /etc/crontab 及 /var/cron/tabs 中的档案，并执行其中的设定。/etc/crontab 可以让管理者设定要以什么使用者的身份去执行定时工作，而一般使用者如果要设定定时执行工作时，可以使用指令 crontab -e 来编辑自己的定时执行工作，crontab 会将使用者的工作设定放在 /var/cron/tabs 中。
文档/etc/crontab 的内容和格式如下:
基本格式 :
* * * * * command
分 时 日 月 周 命令
第1列表示分钟1～59 每分钟用*或者 */1表示
第2列表示小时1～23（0表示0点）
第3列表示日期1～31
第4列表示月份1～12
第5列标识号星期0～6（0表示星期天）
第6列要运行的命令
f1 f2 f3 f4 f5 program
其中f1是表示分钟，f2表示小时，f3表示一个月份中的第几日，f4表示月份，f5表示一个星期中的第几天。program表示要执行的程序。
当f1为*时表示每分钟都要执行program，f2为*时表示每小时都要执行程序，其余类推
当f1为a-b时表示从第a分钟到第b分钟这段时间内要执行，f2为a-b时表示从第a到第b小时都要执行，其余类推
当f1为*/n时表示每n分钟个时间间隔执行一次，f2为*/n表示每n小时个时间间隔执行一次
当f1为a,b,c,…时表示第a,b,c,…分钟要执行，f2为a,b,c,…时表示第a,b,c…个小时要执行
使用者也可以将所有的设定先存放在档案file中，用crontabfile的方式来设定时程表。
crontab文件的一些例子：
30 21 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每晚的21:30重启apache。
45 4 1,10,22 * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每月1、10、22日的4 : 45重启apache。
10 1 * * 6,0 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每周六、周日的1 : 10重启apache。
0,30 18-23 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示在每天18 : 00至23 : 00之间每隔30分钟重启apache。
0 23 * * 6 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每星期六的11 : 00 pm重启apache。
* */1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每一小时重启apache
* 23-7/1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
晚上11点到早上7点之间，每隔一小时重启apache
0 11 4 * mon-wed /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每月的4号与每周一到周三的11点重启apache
0 4 1 jan * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
一月一号的4点重启apache
名称 : crontab
使用权限 : 所有使用者
使用方式 :
crontab file [-u user]-用指定的文件替代目前的crontab。
crontab-[-u user]-用标准输入替代目前的crontab.
crontab-1[user]-列出用户目前的crontab.
crontab-e[user]-编辑用户目前的crontab.
crontab-d[user]-删除用户目前的crontab.
crontab-c dir- 指定crontab的目录。
crontab文件的格式：M H D m d cmd.
M: 分钟（0-59）。
H：小时（0-23）。
D：天（1-31）。
m: 月（1-12）。
d: 一星期内的天（0~6，0为星期天）。
cmd要运行的程序，程序被送入sh执行，这个shell只有USER,HOME,SHELL这三个环境变量
说明 :
crontab 是用来让使用者在固定时间或固定间隔执行程序之用，换句话说，也就是类似使用者的时程表。-u user 是指设定指定
user 的时程表，这个前提是你必须要有其权限(比如说是 root)才能够指定他人的时程表。如果不使用 -u user 的话，就是表示设
定自己的时程表。
参数 :
crontab -e : 执行文字编辑器来设定时程表，内定的文字编辑器是 VI，如果你想用别的文字编辑器，则请先设定 VISUAL 环境变数
来指定使用那个文字编辑器(比如说 setenv VISUAL joe)
crontab -r : 删除目前的时程表
crontab -l : 列出目前的时程表
crontab file [-u user]-用指定的文件替代目前的crontab。
范例
$crontab -l 列出用户目前的crontab.
crontab -u //设定某个用户的cron服务，一般root用户在执行这个命令的时候需要此参数
crontab -l //列出某个用户cron服务的详细内容
crontab -r //删除某个用户的cron服务
crontab -e //编辑某个用户的cron服务
比如说root查看自己的cron设置：crontab -u root -l
再例如，root想删除fred的cron设置：crontab -u fred -r
在编辑cron服务时，编辑的内容有一些格式和约定，输入：crontab -u root -e
进入vi编辑模式，编辑的内容一定要符合下面的格式：*/1 * * * * ls >> /tmp/ls.txt
开启cron服务
/etc/rc.d/cron start
重启CRONTAB命令
/etc/rc.d/cron restart